Imaginați-vă că Finlanda, o țară cu doar 5 milioane de locuitori, adică de două ori cît Bucureștiul, se bate de la egal la egal în hochei cu superputeri ca SUA sau Canada. Ca să vă faceți o idee, Canada are peste 1,1 milioane de copiii legitimați la hochei, adică o cincime din populația totală a Finlandei. Și cu toate astea Finlanda reușește să țină piept Canadei și SUA, ba chiar să le și învingă atunci cînd se întîlnesc pe gheață. Cum este posibil așa ceva? Simplu: statul finlandez se preocupă de soarta copiilor care vor să joace hochei, încă de cînd aceștia au vîrste fragede. Există o strategie bine pusă la punct în Finlanda, astfel încît copiii sînt încurajați permanent să vină la patinoar, să învețe să patineze, să dezvolte abilități de hocheist. De exemplu, în Finlanda, un copil, oricît de bun ar fi la învățătură, nu poate promova în clasa a II-a decît dacă știe să înoate și să patineze.
La hochei, ca la locul de joacă
România mai are mult pînă să ajungă Finlanda din urmă, dar iată ca se fac pași mici dar siguri către încurajarea copiilor să facă sport, în general, și hochei în particular. De cîteva luni, Federația Română de Hochei pe Gheață (FRHG) a demarat o amplă acțiune de atragere a copiilor către hochei, prin intermediul Programului “Pierre de Coubertin”, finanțat de Ministerul Tineretului și Sportului (MTS). Concret, timp de patru luni de zile, pînă în data de 23 noiembrie 2015, în mai multe orașe din țară, printre care și Galațiul, vor fi organizate campanii de preselecție a copiilor cu vîrste cuprinse între 5 și 14 ani, care doresc să facă acest sport minunat hochei. La Galați, este în toi acțiunea de selectare a micilor viitori hocheiști. În fiecare zi, de luni pînă vineri, la Patinoarul Galați, începînd cu ora 14.00, copiii sînt așteptați să vină pentru a învăța să joace hochei. De preselecția micuților se ocupă antrenorul Cristi Munteanu, dimpreună cu colaboratorii săi – Iulian Cacenschi și Bogdan Neagoș, de la CSM Dunărea Galați.
Părinții trebuie să știe că micuții lor sînt întru totul protejați în momentul în care vor păși pentru prima dată pe gheață. Toți copiii vor primi echipament de protecție, astfel încît să fie în siguranță în cazul în care (evident) vor cădea pe gheață. Practic, puștii iau totul ca pe o distracție, se simt ca și cum ar fi la un loc de joacă, însă nu unul clasic, ci unul unde se patinează și se deprind încet-ncet tainele hocheiului. Iar dacă nu ne credeți, priviți pozele și video de mai jos.